Фамилия Кешабян — армянская, что выдает суффикс -ян, один из самых распространенных родовых показателей в армянской ономастике. В армянском языке этот формант (в оригинале «азганун») указывает на принадлежность к клану и буквально означает «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Соответственно, фамилия Кешабян изначально имела значение «из рода Кешаб». Но что скрывается за основой «Кешаб»?

Здесь мы сталкиваемся с неожиданным переплетением культур. Сама основа, скорее всего, не армянского, а древнетюркско-татарского происхождения и состоит из двух частей. Первая часть — Кеш — восходит к мужскому имени, которое переводится как «соболь». Соболь — юркий зверек с необыкновенно красивым мехом, обитатель хвойных лесов от Северного Приуралья до Тихого океана. С древних времен различные народы вели и ведут промысел этого ценного зверя. Вторая часть — Аб (или Аба) — восходит к тюркскому мужскому имени, означающему «старший, почтенный; отец», а также «медведь».

Образ медведя в мифологии многозначен: он мог выступать как божество, культурный герой, основатель традиции, предок, родоначальник, тотем, дух-охранитель, хозяин нижнего мира и даже звериный двойник человека. Медведь — один из главных героев животного эпоса, сказок и поверий.

Таким образом, имя Кешаб, от которого образована фамилия, — это, вероятно, сложное двухосновное имя, где первая часть отсылает к пушному зверю (символу богатства и промысла), а вторая — к почитаемому старцу или тотемному животному (символу силы, мудрости и авторитета). Основатель фамилии Кешабян, носивший такое имя, вероятно, воспринимался как уважаемый, авторитетный и значимый человек в своей общине. Фамилия закрепилась за его потомками, которые, несмотря на армянский родовой суффикс, хранят в своей основе память о древних тюркских корнях имени предка.