Фамилия Кешебян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц («из рода...»), указывает на принадлежность к определённому роду или предку. В подавляющем большинстве случаев армянские фамилии на -ян означают «потомок того-то». Для носителя фамилии Кешебян это прямой ключ: его предок носил имя или прозвище Кешеб.

Основа фамилии — Кешеб — скорее всего, является вариантом имени Кешаб. В армянском языке имя Кешаб (Քեշաբ) не относится к числу распространённых календарных имён, но встречается в диалектах и как личное имя, и как прозвище. Наиболее вероятная этимология связывает его с армянским словом «кеш» (քեշ) — «злой», «гневный», или с его производными. То есть Кешеб (или Кешаб) могло быть охранительным именем-оберегом: чтобы отогнать злых духов, ребёнку давали имя с «отрицательным» значением, полагая, что оно сделает его незаметным для нечистой силы. Вторая версия, менее распространённая, возводит имя к диалектному «кеш» в значении «коса» (пучок волос) — тогда прозвище могло относиться к человеку с заметной причёской или бородой.

Географически фамилия Кешебян тяготеет к западным регионам исторической Армении. Она встречается среди потомков выходцев из Западной Армении (территории современной Турции), особенно из областей Васпуракан и окрестностей Вана. После геноцида 1915 года носители фамилии расселились по диаспоре — в Ливане, Сирии, Франции, а позже — в США, России и Армении. В России Кешебяны живут преимущественно в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна и не содержит редких суффиксов, но её основа — Кешеб — представляет собой характерный пример армянской антропонимии, где за коротким корнем стоит целая история народной веры в силу имени. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые указывают на отца (Иванов — сын Ивана), Кешебян говорит о родовой линии: «из рода Кешеба». Никакого сословного значения фамилия не несёт — её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священники, в зависимости от социального статуса конкретного предка.