Фамилия Кетрару образовалась от прозвища Кетрар. Скорее всего, в его основе лежит румынский глагол cătrăni - «смолить, гудронить», а также «огорчать». Вероятно, это прозвище относилось к числу «профессиональных» именований и содержало указание на род занятий человека. Так, Кетраром могли называть мастера, смолившего бочки. Однако не исключено, что прозвище Кетрар закрепилось за грустным, угрюмым человеком или тем, кто испытал в своей жизни много лишений.