Фамилия Кецеровы образована от именования Кецер, и её происхождение неоднозначно — есть как минимум две версии, и обе заслуживают внимания.

Первая версия связывает основу с немецким языком. Нижненемецкое слово kese (в свою очередь, заимствованное из латинского caseus) означает «сыр». Исходя из этого, прозвище Кецер мог получить человек, занятый производством или продажей сыра. Такая модель — называть человека по роду его занятий — одна из самых распространённых при образовании фамилий в Европе.

Вторая версия — еврейская. Именование Кецер может восходить к аббревиатуре «кац», которая образована от словосочетания «Коhэн цэдэк», что переводится как «священники твои облекутся праведностью». В этом случае носитель прозвища мог быть коэном, то есть потомком иудейских священнослужителей. Аббревиатуры такого типа — характерный способ образования еврейских фамилий.

Суффикс -ов в фамилии Кецеров указывает на принадлежность: буквально «сын (или потомок) Кецер». Это типичная русская патронимическая модель, которая закрепилась за фамилией, когда она вошла в русскоязычную среду. Таким образом, семья Кецеровых — это люди, чей предок носил прозвище или имя Кецер.

Однозначно сказать, какая из версий верна для конкретной ветви рода, без генеалогического исследования нельзя. Фамилия могла возникнуть в разных местах и в разное время, и её носители могли не иметь общего предка. Но обе версии указывают на то, что прозвище Кецер было дано человеку либо по его ремеслу, либо по социальному статусу в общине.