Фамилия Кева — редкий случай, где неясно даже, откуда пошла основа. С первого взгляда она похожа на усечённую форму от фамилий вроде Кеворков или Кевхишвили, но на деле всё сложнее. В русской традиции фамилии на -а без суффикса (-ов, -ин) чаще всего встречаются у украинцев, белорусов или южных славян, а также у народов Кавказа и Поволжья. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а адаптированная.

Самый правдоподобный вариант — происхождение от прозвища или имени Кева. В некоторых говорах «кева» означало «задира», «забияка» или просто «упрямый человек». Есть и другая версия: в тюркских языках «кев» или «кева» могло значить «слабый», «хилый» — такое прозвище давали болезненному ребёнку. В ономастике известен случай, когда фамилия Кева возникла как краткая форма от крестильного имени Кеворк (армянский вариант Георгия) — тогда её носитель, скорее всего, был армянином, принявшим русское окончание без типичного -ов.

География подсказывает: фамилия встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и на юге Украины — регионах, где веками смешивались русские, украинцы, армяне и греки. В XIX веке переселенцы с Кавказа и Крыма часто получали фамилии в упрощённой форме, без родовых суффиксов. Так что Кева могла закрепиться за выходцем из армянской или тюркской среды, который обрусел, сохранив прозвище.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия не имеет суффикса, а основа совпадает с корнем. Это характерно для прозвищных фамилий, которые не успели обрасти типичными окончаниями. По сословию предки могли быть крестьянами или мещанами — в дворянских родах такие бессуффиксные фамилии почти не встречались. Сравните с однокоренными Кевин, Кевов, Кевский — они указывают на более позднюю русификацию, а Кева осталась в первозданном виде.

Известных носителей фамилии в истории почти нет, что неудивительно: редкая фамилия редко попадает в энциклопедии. Но именно это делает её ценной для локальной генеалогии — каждый случай уникален. Если ваши предки носили фамилию Кева, ищите их в метрических книгах южных губерний или в списках переселенцев конца XIX века.