Фамилия Кеваева — женская форма фамилии Кеваев. Её основа — мужское личное имя или прозвище Кевай. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать корень «кев-». В русских говорах слово «кев» или «кева» могло означать «пень», «колода», «чурбан» — так в некоторых областях называли неповоротливого, грузного человека или, наоборот, упрямого. В этом случае прозвище давали по внешнему сходству или по характеру.

Вторая версия выводит фамилию из тюркских языков. В ряде тюркских наречий «кев» (или «кёв») — «синий», «голубой», а также «небо». Тогда Кевай — человек с прозвищем по цвету глаз (например, светлоглазый) или по какой-то другой примете. Эта гипотеза правдоподобна для регионов, где русские фамилии впитали тюркские элементы: Поволжье, Урал, южные области.

Третий, более редкий вариант — от крестильного имени Кева. Это могла быть народная форма канонического имени, например Кесарий или Кевин (последнее — западноевропейское, встречалось у обрусевших немцев или поляков). Однако документальных подтверждений бытования такого имени в русской среде мало, поэтому эта версия уступает первым двум.

Суффикс «-ев» указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — Кеваев, то есть потомок Кевая. Фамилия недворянская, скорее всего крестьянская или мещанская. Географически Кеваевы встречаются в центральной России и в Поволжье, но фамилия редкая, не входит даже в первую тысячу по частотности.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Кевов, Кевлев, Кевралев. У них общая основа, но разные суффиксы, что говорит о разных вариантах прозвищ в одной местности. Кеваева — наиболее простая по форме, без добавочных уменьшительных или уничижительных суффиксов, что может свидетельствовать о том, что прозвище Кевай было нейтральным или даже уважительным.