Фамилия Хабачева — женская форма, а её мужской вариант — Хабачев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Хабак или Хабач. В русских говорах слово «хабак» имело несколько значений: в одних диалектах так называли настойчивого, упрямого человека, в других — хвастуна или задиру. Словарь Даля фиксирует глагол «хабать» — хватать, брать силой, откуда «хабаль» — грубый, нахальный человек. Таким образом, Хабачем могли прозвать либо драчуна и забияку, либо, наоборот, цепкого и упорного в делах человека.

Словообразовательная модель типична для русского Северо-Запада и Поволжья: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Хабача). Фамилии на -ев обычно образовывались от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий, что в случае с Хабачом даёт именно -ев, а не -ов. Встречается также вариант Хабачёв (с ударным окончанием), но написание через «е» после шипящего — более старая норма, сохранившаяся в документах XIX века.

Географически фамилия Хабачев/Хабачева редкая. Основной ареал — Вологодская и Архангельская области, а также Кировская область. В этих местах слово «хабак» было хорошо известно, и фамилия могла возникнуть независимо в разных сёлах. Встречается она и у казаков, но там, скорее всего, другой корень — от тюркского «хаба» (весть, известие), однако для северорусского контекста эта версия маловероятна.

В дореволюционных переписях Хабачевы числились в основном среди государственных крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В XX веке фамилия осталась малочисленной, не получила массового распространения, что делает её ценной для генеалогического поиска — круг возможных предков узок и привязан к конкретным волостям Русского Севера.