Фамилия Хабанян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Армянские фамилии, как правило, оканчиваются на -ян (или -янц), что означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Хабанян — это «из рода Хабана». В отличие от русских фамилий, где суффикс указывает на сына или владельца, армянский -ян — это показатель происхождения от предка с определённым именем или прозвищем.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Хабан. Это имя не относится к числу самых распространённых в армянском именослове, что делает фамилию относительно редкой. Вероятнее всего, Хабан — это вариант имени Гагик или Хачик, распространённый в диалектах, либо производное от арабского «хабиб» (любимый), но с местным фонетическим изменением. В армянской ономастике существует и корень «хаб», связанный с понятием «дед» или «предок» в некоторых говорах, но это менее надёжная версия.

Географически фамилия Хабанян могла закрепиться в Западной Армении (исторические области Васпуракан, Сасун) или среди армянской диаспоры, которая после геноцида 1915 года разошлась по миру. В современной России и странах СНГ носители этой фамилии встречаются, но не массово — чаще всего в среде армян, переехавших в советское время из Турции или Ирана.

Социальный контекст прост: как и большинство армянских фамилий, Хабанян не указывает на дворянство или крестьянство — она нейтральна по сословному признаку. Предки могли быть ремесленниками, торговцами или земледельцами; имя Хабан не даёт подсказки о занятии, в отличие от фамилий типа Варданян (от «вардапет» — учитель). Единственное, что можно сказать с уверенностью: родоначальника звали Хабан, и его потомки стали Хабановыми, а затем, по армянской традиции, — Хабанянами.

В написании фамилия устойчива: вариант Хабанянц встречается реже и считается более старой формой, где -ц — архаичный показатель родительного падежа. В русском языке фамилию склоняют по правилам для армянских фамилий: мужской вариант (Хабанян) склоняется, женский — нет.