Фамилия Хачалова — женская форма фамилии Хачалов, а та, в свою очередь, образована от мужского имени Хачал. Это имя — краткая, обиходная форма от полного имени Хачатур (армянское ճԽաչատուր), что в переводе означает «крестоносец» или «ниспосланный крестом». По смыслу Хачатур соответствует греческому имени Ставрос и русскому Крестовский. Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а церковно-христианское именование, популярное в армянской среде.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Хачала»), а окончание -а — на женский род носительницы. В русской традиции фамилии на -ов/-ев часто получали обрусевшие представители других народов, и Хачалова — яркий пример адаптации армянской основы к восточнославянской модели. Если бы фамилия осталась в армянском языке, она звучала бы как Хачатурян или, в краткой форме, Хачалян.

Географически фамилия Хачалова распространена в регионах со смешанным русско-армянским населением: в Ростовской области, Ставропольском и Краснодарском краях, а также в Москве. Встречается она и в Осетии, где армянские фамилии закреплялись через русскую административную запись. Социально предки носителей фамилии, скорее всего, были мещанами или крестьянами, получившими фамилию при переписях XIX века, когда священники или писцы фиксировали имя отца по отчеству: «Иван Хачалов» — то есть сын Хачала.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию могли записывать с ударением на второй слог — Хачáлова, что сближает её с диалектным глаголом «хачать» (хотеть, желать), но это народное переосмысление, не имеющее отношения к реальной этимологии. Истинное значение остаётся связанным с крестом — древним символом, который носил в имени предок.