Фамилия Хаджиниколовы — редкий для русской ономастики случай, когда в одной словоформе соединились арабский корень и греческое имя. Вопреки ожиданиям, это не восточная, а скорее пограничная фамилия: она возникла там, где встречались христианская и мусульманская традиции, и хранит память о человеке, чья судьба разворачивалась на этом перекрёстке культур.

Основа фамилии — прозвище Хаджиникол, которое склеило два разноплановых элемента. Первая часть восходит к арабскому «хаджи» — так называют мусульманина, совершившего хадж, паломничество в Мекку. Для верующего это обязательное действо, которое он должен исполнить хотя бы раз в жизни, поэтому титул хаджи был почётным и закреплялся за человеком навсегда. Вторая часть — имя Никол, просторечная форма греческого Николаос, что переводится как «победитель народа» или «победа народа». Соединение этих двух начал в одном прозвище выглядит парадоксально, но именно в этом и заключена его историческая ценность.

Наиболее правдоподобное объяснение такое: человека с христианским именем Никол, жившего в тесном соседстве с мусульманами, окружающие стали звать Хаджиниколом. Возможно, он принял ислам под влиянием среды, а затем совершил хадж, укрепив за собой это прозвание. Менее вероятно, что прозвище дали христианину иронично, в насмешку над его частыми контактами с иноверцами, — слишком серьёзный религиозный титул для шутки. Скорее всего, перед нами след реального перехода веры, который в те времена не был редкостью на Балканах, в Крыму или на Кавказе, где христианские и мусульманские общины жили бок о бок.

Суффикс -ов в фамилии Хаджиниколов указывает на стандартную русскую модель образования отчеств: «сын Хаджиникола». Это значит, что фамилия оформилась уже в русскоязычной среде, когда потомки человека с таким прозвищем стали фиксировать родовое имя по церковным или гражданским документам. Сам же факт, что греческое имя Никол сохранилось в составе фамилии, говорит о глубинной памяти рода о своём христианском предке.

Время и точное место возникновения фамилии назвать сложно. Подобные гибридные имена встречаются в записях с XVII–XVIII веков на южных рубежах Российской империи, но без серьёзных генеалогических изысканий любые датировки останутся предположениями. Ясно одно: фамилия Хаджиниколовы — не просто памятник восточной культуры, как её часто описывают, а более сложный артефакт, отразивший реальный исторический процесс — культурный и религиозный пограничье, где люди меняли веру, сохраняя имена.