Фамилия Хакал — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не связано с исконно русскими моделями, а указывает на иноязычную, скорее всего тюркскую или кавказскую, основу. В русской антропонимии фамилий с таким финалом почти нет, и это сразу подсказывает, что перед нами не фамилия, образованная от славянского прозвища с помощью суффикса, а застывшая форма чужого слова.

Самый вероятный источник — тюркское слово «хакал» или его диалектные варианты. В некоторых тюркских языках (например, в карачаево-балкарском, кумыкском или ногайском) «хакъал» означает «борода» или «седая борода». Прозвище Борода у тюркских народов было распространённым: его давали либо пожилому мужчине, либо человеку с заметной, окладистой бородой. В таком случае фамилия Хакал — это русифицированная запись исходного прозвища, которое при переезде в русскоязычную среду перестало склоняться и закрепилось в форме, близкой к оригинальному звучанию.

Возможна и вторая версия, связанная с адыгскими (черкесскими) языками. В адыгейском есть слово «хъакӏэ» — «гость», и «хъакӏалъ» — «гостеприимный». Если носитель фамилии происходит из адыгской среды, Хакал могло быть прозвищем человека, известного своим гостеприимством, или, наоборот, пришлого, чужака. Однако эта гипотеза менее вероятна, так как в русских документах адыгские фамилии чаще оформлялись через суффиксы -ов/-ев, а не сохраняли чистую основу.

Географически фамилия Хакал встречается в основном на Северном Кавказе и в южных регионах России, а также среди потомков горских евреев, где встречается фамилия Хакал (возможно, от ивритского корня, связанного с «остротой» или «колкостью»). Но для массового носителя фамилии в России наиболее вероятна именно тюркская основа со значением «борода». Никаких известных дворянских родов или исторических деятелей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано — это говорит о том, что фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в XIX веке при фиксации прозвищ в метрических книгах и ревизских сказках.