По одной из версий, оно имеет схожую этимологию с глаголом «хохлиться» - «хмуриться, насупиться, сидеть надувшись». Вероятно, прозвище Хахель содержало указание на особенности характера и поведения основателя фамилии (серьезность, суровость, строгость). Возможно также, что прозвище Хахель восходит к искаженному слову «хахаль», которое в вологодских говорах имело значение «любовник, ухажер». В таком случае Хахелем могли прозвать любвеобильного мужчину. Согласно еще одной гипотезе, фамилия Хахель имеет еврейское происхождение и образована от немецкого слова hōch - «высокий» при помощи уменьшительного суффикса -ель. Исходя из этого, можно предположить, что Хахелем именовали высокого человека либо того, кто жил на возвышенности, пригорке.