Фамилия Халафбеков — редкий пример восточного имени-основы с тюркским титулом, адаптированного под русскую фамильную модель. Она образована от арабского имени Халаф (خلف) в сочетании с тюркским титулом «бек» (господин, князь) и русским патронимическим суффиксом -ов. То есть носитель фамилии — потомок человека по имени Халафбек.

Имя Халаф в арабском языке означает «преемник», «заместитель», «тот, кто приходит после». В мусульманском ономастиконе оно довольно распространено, особенно в тюркоязычных регионах, где его нередко соединяли с социальными маркерами вроде «бек». Титул «бек» в тюркской среде указывал на знатное происхождение или военно-административную должность, поэтому Халафбек — это, скорее всего, имя человека из привилегированного сословия.

Фамилия Халафбеков — яркий образец того, как на Кавказе и в Закавказье (особенно в Азербайджане, среди кумыков, лезгин, аварцев) местные именования переоформлялись по русскому образцу после вхождения этих территорий в состав Российской империи. В XIX — начале XX века многие представители местной знати и духовенства получали фамилии именно по такой схеме: личное имя + -ов/-ев, а иногда и с сохранением титульной части.

В отличие от чисто арабских фамилий, Халафбеков не имеет варианта с суффиксом -ин (как, например, Халафов), что подтверждает его искусственное, «кабинетное» происхождение — фамилию фиксировали писарские или военные чиновники, ориентируясь на полное имя главы семьи. По этой же причине фамилия почти не встречается за пределами постсоветского пространства и в основном локализована в Дагестане и Азербайджане.

Морфологически фамилия трёхчастна: корень Халаф (араб.), интерфикс бек (тюрк.) и суффикс принадлежности -ов (рус.). Такая гибридная структура — редкость даже среди фамилий кавказского происхождения. Если сравнивать с однокоренными, например, Халафов или Халафли, то Халафбеков сразу указывает на более высокий социальный статус предка: не просто «потомок Халафа», а «потомок господина Халафа».