Фамилия Хальцов, на первый взгляд, кажется простой, но её корень неочевиден. В ней работает стандартная русская модель отчества: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Хальцов). Основа — Хальц, а вот что она значит — вопрос, на который есть два основных ответа.

Самая вероятная версия связывает фамилию с немецким или скандинавским влиянием. В немецком языке слово «Hals» означает «шея», а «Hals» как часть фамилии (например, Хальс, фон Хальс) встречается в Прибалтике и среди остзейских немцев. В России, особенно на северо-западе и в Петербургской губернии, немецкие фамилии часто русифицировали, добавляя русские суффиксы. Так немецкая основа «Хальс» могла превратиться в «Хальцов» — сын человека по прозвищу или фамилии Хальс. Прозвище могло относиться к внешности (длинная шея) или к ремеслу, например, к изготовлению воротников.

Вторая версия — отчество от неканонического имени или прозвища Хальц. В русских говорах слово «хальц» или «хальза» могло означать нечто хрупкое, ломкое, или относиться к человеку с изъяном (сравните с диалектным «халька» — щепка, заноза). Однако эта версия менее подкреплена письменными источниками, чем немецкая.

Географически фамилия Хальцов редкая и не имеет массового распространения. Встречается она в основном в центральных областях России и на Урале, куда в XVIII–XIX веках переселялись мастера и специалисты из Прибалтики. Это косвенно подтверждает немецкую версию, так как носители таких фамилий часто были либо обрусевшими немцами, либо их потомками, работавшими на заводах и рудниках.

Если отбросить экзотику, то с большой долей уверенности можно сказать: предок носителя фамилии Хальцов не был крестьянином из глухой деревни. Скорее всего, он был выходцем из западных губерний или иностранцем, получившим русское «отчество» по своей старой фамилии. В любом случае, корень здесь — не славянский, а заимствованный, что и делает фамилию заметной на фоне типичных русских окончаний.