Фамилия Хральцов — на редкость компактный и в то же время запутанный случай. На первый взгляд она укладывается в простую модель: основа, суффикс -ов, значение «сын Хральца». Но с корнем сразу начинаются сложности, и это делает фамилию интересной для разбора.

Самый прямой путь — от прозвища Хралец. В русских говорах слово «храль» (или «хралый») имело два основных значения, и оба могли дать прозвище. Первое — «хриплый, сиплый, с надорванным голосом». Второе — «хилый, слабый, болезненный». Человек с таким прозвищем мог быть либо обладателем характерного низкого, сиплого голоса, либо, наоборот, отличаться слабым здоровьем. Суффикс -ец в прозвище Хралец мог придавать дополнительный оттенок — «тот, кто обладает признаком», то есть «хрипун» или «слабак». От этого прозвища и пошла фамилия Хральцов.

Есть и менее очевидная, но лингвистически возможная версия — от древнерусского имени Храл, которое могло быть народной формой крестильного имени Харалампий или Серафим. В народе сложные греческие имена часто сокращали до неузнаваемости: Харалампий мог превратиться в Храла, а затем в Хральца. В таком случае фамилия оказывается не прозвищной, а «полуотчественной» — от канонического имени, прошедшего через сито народного произношения. В пользу этой версии говорит то, что фамилия встречается в регионах, где были сильны старообрядческие традиции, а они часто консервировали архаичные формы имен.

Географически фамилия Хральцов довольно редкая. Основной ареал — север и северо-восток Европейской России: Вологодская, Архангельская, Кировская области. Это косвенно поддерживает обе версии: и северные говоры богаты на слова с корнем «храл-», и старообрядческие скиты в тех краях были распространены.

Интересная деталь: в написании фамилии часто встречается путаница — Хральцов или Хральцев. Второй вариант — с «е» в суффиксе — мог возникнуть под влиянием «цоканья» (когда «ц» произносится мягко) или просто как орфографическая ошибка. Но исторически верная форма — через «о», так как ударение в основе падает на корень, и суффикс -ов сохраняет безударное «о».

Таким образом, предок носителя фамилии Хральцов был либо человеком с хриплым голосом или слабым здоровьем, либо потомком некоего Храла — сокращенной формы редкого церковного имени. Обе версии имеют право на существование, но первая — от прозвища — кажется более вероятной из-за прозрачности народной лексики.