Фамилия Храьцов — один из тех случаев, когда написание говорит о произношении больше, чем об истории. Мягкий знак в корне не случаен: он указывает на древнерусское или диалектное произношение, где звук «р» смягчался перед последующей гласной. В официальных документах XIX века такую фамилию могли записать и как Хральцов, и как Хральцев, но форма с «ь» перед «ц» — наиболее архаичная.

Основа фамилии — прозвище Хралец или Хралец. В русских говорах слово «храль» (или «храл») означало хриплого, сиплого человека, того, кто говорит с натугой, с хрипотцой. В некоторых областях «хралить» значило кашлять, хрипеть. Таким образом, прозвище давали человеку с характерным голосом — либо от болезни, либо от привычки говорить грубо, «с храпом». Суффикс -ец в прозвище (Хралец) выполнял уменьшительную или уничижительную функцию, а фамилия Хральцов — это уже притяжательное прилагательное: «чей?» — Хральцов, то есть сын или потомок Хральца.

Интересно, что в некоторых северных и сибирских говорах «храль» могло обозначать не только хрип, но и скупого, жадного человека — от глагола «храть» (беречь, скупиться). Если это так, то фамилия могла отражать черту характера, а не физический недостаток. Спор между этими версиями неразрешим без конкретных записей, но голосовая версия встречается в ономастических описаниях чаще.

Географически фамилия Храьцов редкая. В дореволюционных метрических книгах она встречается в основном в центральных губерниях России, особенно в Рязанской и Тамбовской, где сохранялось цоканье и мягкое произношение согласных. Это не дворянская фамилия — её носителями были крестьяне и мещане. В современной России фамилия остаётся малочисленной, что делает её ценной для генеалогического поиска: найти однофамильцев проще, а ветви рода — компактнее.