Фамилия Хамзулатов — одна из тех, где корень и суффикс рассказывают о происхождении почти без недомолвок. В её основе лежит арабское имя Хамзулат, которое на Северном Кавказе и в среде мусульманских народов России получило широкое распространение. Имя составное: первая часть — Хамза (араб. «острый», «жгучий», в исламской традиции — имя дяди пророка Мухаммеда), вторая — улат (тюркское «оглы», «сын»). Вместе Хамзулат означает «сын Хамзы» или «потомок Хамзы». Таким образом, фамилия — это отчество, образованное от личного имени отца.

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий, которая в XIX–XX веках закрепилась у многих народов, входивших в состав Российской империи. По сути, Хамзулатов — это русифицированная форма отчества: «чей?» — Хамзулатов, то есть сын Хамзулата. Такая модель особенно характерна для чеченцев, ингушей, кумыков и других народов, где имя Хамзулат встречается нередко.

Географически фамилия тяготеет к Чечне и Дагестану. В Чечне имя и фамилия Хамзулатовы связаны с известным тейпом (родом), представители которого живут в равнинных и предгорных районах. В дагестанских сёлах носители фамилии — чаще всего аварцы или кумыки. Социальный срез: предки могли быть как зажиточными горцами, так и простыми общинниками — фамилия не несёт сословной окраски, она фиксирует только родство по мужской линии.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилию могли записать как Хамзалатов или Хамзулатов (с одним «з»), а в метриках встречается вариант Хамзатов — усечение второй части имени. Но современная форма Хамзулатов закрепилась в советских паспортах и стала стандартной. Споров о происхождении корня почти нет: арабское имя и тюркский формант — прозрачная комбинация, типичная для исламского именослова на Кавказе.