Фамилия Ханженкова — женская форма, а её мужской вариант — Ханженков. Эта фамилия звучит необычно для русского уха, и причина в её основе. Скорее всего, она тюркского происхождения, и ключ к разгадке — слово «хан». В тюркских языках «хан» означает правителя, владыку, а суффикс «-жен» мог быть частью сложного имени или прозвища. Например, в казахском, татарском или башкирском языках встречаются имена вроде Ханжан, где «жан» — «душа». То есть Ханжан — «ханская душа», «душа правителя». От такого имени или прозвища и пошла фамилия.

Модель образования проста: к основе «Ханжен-» добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ов» (в мужском роде Ханженков), а затем — окончание женского рода «-а». Это указывает на то, что предок носителя фамилии был человеком, которого окружающие прозвали Ханженом или который носил имя Ханжан. Фамилии на «-ов» — самые распространённые в России, они обычно означают «чей?» — сын Ханжена, потомок Ханжена.

В отличие от многих фамилий, которые можно привязать к конкретному ремеслу или месту, Ханженкова имеет ярко выраженную прозвищную или лично-именную природу. Она могла возникнуть в среде, где русские и тюркские народы жили рядом — в Поволжье, на Урале или в южных степях. Версия о происхождении от слова «ханжен» как названия профессии (например, что-то связанное с ханской службой) менее вероятна, так как такая лексема не зафиксирована в известных словарях тюркских языков.

Встречается фамилия нечасто. По данным современных баз, носители Ханженковы живут в России, на Украине и в Казахстане. Среди них есть люди разных профессий, но наибольшую известность получил Александр Ханженков — один из пионеров русского кинематографа, основатель первой в России киностудии. Впрочем, это лишь одна ветвь рода. Для большинства носителей фамилия остаётся просто напоминанием о далёком предке, которого за характер или внешность прозвали «ханской душой».