Фамилия Харабаджах — редкий случай в русском ономастиконе. Она звучит как прилагательное, но написана слитно и оканчивается на -ах, что сразу выдает её происхождение из южнославянской или молдавской среды. Скорее всего, перед нами фамилия, застывшая в форме родительного или местного падежа множественного числа: «из Харабаджах» или «у Харабаджах». Такой тип фамилий (на -ых, -их, -ах) характерен для украинской и белорусской традиции, а также встречается у сербов и болгар, но у восточных славян обычно пишется через дефис или раздельно.

Основа фамилии — «Харабаджа». Это слово явно тюркского корня. В тюркских языках «хараба» (или «харабе») означает «разрушенный», «пустырь», «развалины», а суффикс -джи (-джа) образует название человека по роду занятий — «тот, кто связан с развалинами» или «живущий среди руин». В османской Турции «харабаджи» называли сторожей или смотрителей заброшенных мест, а в Крыму и на Балканах так могли прозвать человека, поселившегося на старом городище. Фамилия могла возникнуть как прозвище переселенца из такого места или как указание на профессию.

В русском контексте фамилия Харабаджах почти наверняка пришла с юга: из бывшей Новороссии, Бессарабии или Крыма. Там в XIX веке оседали болгарские и гагаузские колонисты, бежавшие от османского гнёта. У них фамилии на -ах и -ов были распространены. Если предок носителя фамилии был болгарином или гагаузом, то «Харабаджах» могло означать «из рода Харабаджи» — то есть потомок того самого смотрителя руин или жителя пустоши. Версия, что фамилия образована от украинского или русского слова «хараба» (ругань, ссора), маловероятна: в основе лежит именно тюркский корень, а суффикс -джах указывает на балканское влияние.

Фамилия настолько редкая, что её носители, скорее всего, сосредоточены в нескольких семьях, возможно, в Молдове, Одесской области или в среде крымских греков-урумов. Единой «правильной» этимологии нет — это всегда выбор между географическим прозвищем и профессиональным именованием. Но тюркский след и южнославянская форма — главные ключи к разгадке.