Фамилия Харакозов — одна из тех, где корень угадывается не сразу, а при ближайшем рассмотрении открывает целый пласт южнорусских говоров и прозвищ. Основа «харакоз» или «хорокоз» в диалектах означала человека суетливого, непоседливого, вертлявого, иногда — хвастуна или задиру. В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «харакозить» в значении «суетиться, егозить, ломаться». Слово это явно звукоподражательное, возможно, с оттенком пренебрежения: так могли назвать беспокойного ребенка или не в меру активного взрослого.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: от прозвища Харакоз с помощью притяжательного суффикса -ов. Буквально — «чей?» — Харакозов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Харакоз. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, особенно для тех, что возникли в среде крестьян и посадских людей в XVI–XVII веках. Морфологически всё прозрачно, но сам корень редок и почти не встречается за пределами южных областей России и Украины.

Географически фамилия Харакозов привязана к территории бывшей Области Войска Донского, а также к Воронежской, Курской и Харьковской губерниям. Там слово «харакоз» бытовало в живой речи. В переписях и ревизских сказках XIX века носители фамилии чаще всего числились государственными крестьянами или казаками. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это однозначно простонародное прозвище, закрепившееся в документах.

Интересно, что в некоторых говорах слово «харакоз» могло иметь иное значение — «скряга» или «прижимистый человек». Семантика прозвищ часто двойственна, и без точного знания местного говора предка трудно выбрать единственную версию. Однако основное значение — «непоседа» — встречается в источниках чаще и подтверждается диалектными словарями.

Сравните с однокоренными фамилиями: Харакоз, Харакозин, Харакозовский. Все они редки, и Харакозов — самая распространённая форма. Встречаются варианты написания с буквой «о» в первом слоге — Хорокозов, но это скорее результат акающего произношения, закреплённого на письме. Фамилия не получила широкого распространения за пределами юга России, что делает её хорошим маркером регионального происхождения семьи.