Фамилия Харамбар — редкая и неочевидная для русского уха. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не оканчивается на -ов, -ев, -ин или -ский, что сразу указывает на её нерусское или позднее происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия-прозвище, занесённая в русскую среду извне, и её разбор требует выхода за пределы славянской ономастики.

Наиболее вероятная версия связывает основу «харамбар» с тюркскими или кавказскими языками. В тюркском корне «харам» (от арабского «харам» — запретное, священное, а в бытовом значении — грех, недозволенное) в сочетании с «бар» (есть, имеется) может давать значение «имеющий запрет» или «связанный с табу». Однако в фамилиях часто закрепляются прозвища, а не прямые переводы. Возможно, Харамбар — это искажённое тюркское «харамзада» (незаконнорождённый, буквально «дитя греха»), которое усекли и адаптировали. В пользу этого говорит то, что в южнорусских и казачьих областях, где был силён тюркский и кавказский субстрат, такие прозвища не редкость. Предок-носитель мог получить это прозвище из-за сомнительного происхождения или скандальной истории, а потомки закрепили его как фамилию.

Менее распространённая, но тоже возможная версия — иранские корни. В персидском языке «харам» означает «святыня» или «гарем», а «бар» — «плод, груз» или «дверь». Составное слово могло означать «страж гарема» или «хранитель святыни». Это объяснило бы присутствие фамилии у народов, испытавших влияние Персии (таты, горские евреи, часть азербайджанцев). В таком случае фамилия могла попасть в Россию через купеческие или военные контакты с Закавказьем.

Формально фамилия Харамбар — это «голая» основа, без русского патронимического суффикса. Такие фамилии в русском языке обычно закреплялись за иностранцами, крещёными инородцами или переселенцами, которые не успели (или не захотели) русифицировать окончание. В документах XIX века её могли записать как Харамбаров, но в быту остался исходный вариант. Сейчас носители встречаются в основном на юге России и в среде народов Северного Кавказа, что подтверждает тюркско-кавказскую версию.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, что делает Харамбар уникальным маркером: либо предок был заметной фигурой со скандальной репутацией, либо фамилия сохранила экзотическое звучание из-за изоляции рода в иноязычной среде.