Фамилия Харатокова звучит непривычно для русского уха, и за этим необычным сочетанием звуков скрывается как минимум две версии происхождения, уводящие нас в диалектную лексику северо-запада России.

Начнем с самого прозвища Хараток, от которого, скорее всего, и образована фамилия. Первая и наиболее правдоподобная гипотеза связывает его с псковским диалектным словом «харатки». Так в этих говорах называли «пожитки» — то есть прибыль, выручку, барыш, а также мелкое имущество и домашние вещи. Смысл здесь двойственный. С одной стороны, Харатком могли прозвать зажиточного крестьянина, у которого этих самых «хараток» было в достатке. С другой — ирония судьбы: так могли окликнуть и человека, который, наоборот, всем своим скарбом не обладал, то есть был беден. Прозвище в данном случае работало как меткая характеристика имущественного положения, а фамилия, закрепившаяся за потомками, просто зафиксировала эту бытовую наблюдательность.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к прозвищу на твердый согласный добавили суффикс принадлежности -ов-, а затем и типичное для женского рода окончание -а. Так что Харатокова — это буквально «дочь или жена Харатока».

Существует и альтернативная версия, которая меняет пол родоначальника. В новгородских говорах встречалось слово «харатка» — так называли злую, сварливую бабу. Если исходить из этого значения, то прозвище Хараток могла получить женщина с тяжелым, раздражительным характером. В таком случае фамилия Харатокова попадает в редкую, но интересную группу метронимических фамилий, которые образовывались не от имени отца, а от прозвища или имени матери. Это случалось в тех семьях, где женщина играла главенствующую роль или была более известна в округе, чем мужчина.

Какая версия вернее? Первая выглядит убедительнее хотя бы потому, что прозвища, данные по имущественному признаку или роду занятий, встречались гораздо чаще, чем прозвища, основанные на женской сварливости. К тому же форма Хараток (мужского рода) естественнее ложится в основу фамилии с суффиксом -ов-. Версия с «злой бабой» хоть и колоритна, но остается скорее экзотическим исключением, чем правилом.

Так или иначе, фамилия Харатокова хранит в себе отголосок живого народного языка, тех самых диалектных слов, которые сейчас почти исчезли из речи. Ее носительницы могут считать себя наследницами либо предприимчивого крестьянина, умевшего наживать добро, либо обладательницы столь яркого характера, что он запомнился всей округе.