Фамилия Харгелиа звучит непривычно для русского уха, но её происхождение прозрачно для кавказского языкознания. Это грузинская фамилия, образованная по стандартной модели с суффиксом -иа (-иа), который в грузинском языке указывает на принадлежность к роду или местности. Аналог русских окончаний -ов/-ев или -ин. В данном случае суффикс присоединён к основе «Харгел», что является усечённой формой от мужского имени Харгела.

Само имя Харгела имеет мегрельские корни (Мегрелия — историческая область на западе Грузии). Оно восходит к сложению двух основ: «хар» (в переводе с мегрельского — «бык») и «гела» (диалектный вариант имени Георгий). Таким образом, имя буквально означало «бык Георгия» или «Георгий-бык» — типичное для древних обществ тотемное или охранительное прозвище, где животное символизировало силу, а христианское имя добавляло покровительство святого.

Фамилия Харгелиа распространена преимущественно в Западной Грузии, особенно в регионе Самегрело. Встречаются варианты написания Харгелия (с окончанием -ия, что характерно для русифицированной передачи грузинских фамилий в документах XIX–XX веков). Носители фамилии, как правило, происходят из крестьянского или княжеского сословия — в Грузии суффикс -иа не указывает на дворянство сам по себе, но в сочетании с древним именем может говорить о принадлежности к старинному роду, ведущему историю с эпохи грузинского средневековья.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Харгелиа стоит в ряду таких грузинских фамилий, как Квирквелия, Чикобава, Гурцкая, где основа — личное имя или прозвище, а суффикс выполняет роль патронимического показателя. В документах XIX века, когда грузинские фамилии вносили в российские метрические книги, часто записывали «Харгелиа» или «Харгелия» без изменения окончания, что сохранилось и сегодня.