Фамилия Харивская — яркий пример того, как географическая привязка может стать основой родового имени. Её ядро — топоним, название поселения, от которого с помощью суффикса -ск- образовали фамилию, указывающую на принадлежность к месту. В русской традиции такие фамилии чаще всего носили дворяне, владевшие поместьями, или выходцы из определённой местности, где фамилии на -ский были распространены среди духовенства и служилых людей.

Основа «Харив» восходит к личному имени Харитон (от греческого «харис» — милость, благодать), которое в народной речи нередко сокращалось до форм Харив, Харило, Харик. Соответственно, Харивская — это потомок человека по прозвищу Харив или же житель населённого пункта с названием Харив, Хариво, Харивка. Такие названия встречаются на западе Украины и в Беларуси: например, село Харивка в Сумской области или урочища с похожими корнями в Волынской земле. Именно оттуда, скорее всего, и пошла фамилия.

Суффикс -ск- в женской форме Харивская указывает на то, что первоначально фамилия была типичной для польско-литовской и западнорусской ономастической традиции, где -ский было маркером шляхетского или мещанского сословия. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от имени отца (сын Харитона — Харитонов), Харивская — это «та, что из Харива». Такая модель говорит о том, что предки носительницы фамилии могли быть либо мелкими землевладельцами, либо священниками, либо переселенцами, записанными по месту выхода.

В русском языке фамилия сохранила ударение на втором слоге — Хари́вская, что характерно для западнорусских говоров. Вариант с ударением на «а» (Ха́ривская) встречается реже и может быть следствием адаптации фамилии в центральных регионах России. В любом случае, перед нами фамилия, которая чётко отделяет её носителей от «харитоновской» массы — она не рассказывает про отца, а указывает на малую родину, на место, которое когда-то дало имя целому роду.