Фамилия Хархота — редкая и звучная, и её происхождение, скорее всего, лежит не в книжной, а в живой, разговорной стихии. В основе фамилии лежит прозвище, которое могло быть дано человеку с громким, хрипловатым или резким голосом. Глагол «хархотать» в южнорусских и украинских говорах означает «громко, заливисто смеяться, хохотать». Таким образом, Хархота — это тот, кто «хархочет», то есть обладает характерной, возможно, заразительной манерой смеха.

Словообразовательная модель здесь необычна. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые заканчиваются на -ов, -ин или -ский, фамилия Хархота представляет собой застывшую форму прозвища в именительном падеже. Это так называемые «фамилии-прозвища», характерные в большей степени для украинской и белорусской традиции, где они могли не обрастать дополнительными суффиксами. В русском языке такой тип встречается реже и часто указывает на то, что фамилия закрепилась сравнительно поздно или в среде, где были сильны малороссийские влияния.

Географически фамилия Хархота тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи. Её можно встретить в исторических документах, связанных с Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниями, а также на Кубани, куда переселялись казаки. Это подтверждает связь с украинской языковой средой, где слово «хархотіти» (смеяться) было вполне обиходным.

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию пытаются связать с диалектным словом «хархота» в значении «мокрота, харкотина», но это маловероятно: прозвища по физиологическим отправлениям давались редко и, как правило, не становились основой для столь благозвучных фамилий. Версия с «хохотом» и «смехом» выглядит и логичнее, и человечнее.

Если ваш предок носил фамилию Хархота, то, по всей видимости, он был человеком заметным в своей общине — не молчуном, а тем, кого было слышно издалека, кто мог задать тон на посиделках или в казачьем кругу. Фамилия сохранила не профессию, а живую черту характера, что делает её особенно колоритной.