Фамилия Харламян — яркий пример армянской модели фамилии, застывшей в русском написании. Её основа — каноническое мужское имя Харлампий (или его краткая форма Харлам), восходящее к греческому «харлампиос» — «сияющий радостью». В православных святцах это имя носил раннехристианский священномученик, почитаемый как целитель и защитник от мора.

Главный опознавательный знак фамилии — суффикс -ян, один из самых распространённых в армянской ономастике. Он указывает на принадлежность к роду, происхождение: «из дома Харламовых» или «потомок Харлама». В русской среде фамилии на -ян часто воспринимались как инородные, и их носители — армяне, переселившиеся в Российскую империю в XIX — начале XX века, особенно после присоединения Восточной Армении.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий с тем же корнем (Харламов, Харлампиев), где суффикс -ов/-ев обозначает отчество, армянский вариант Харламян сохраняет родовую связку, не переходящую в притяжательную форму. Это сближает её с грузинскими фамилиями на -швили или -дзе, где тоже не было «сыновьего» суффикса, а был территориально-родовой.

Носители фамилии Харламян встречаются в основном в регионах с традиционно сильной армянской диаспорой: Краснодарский и Ставропольский края, Ростовская область, а также в Армении. В метрических книгах XIX века её можно найти в записях купцов и ремесленников из Нахичевани-на-Дону (исторический армянский анклав в Ростове). Распространённость фамилии невысока, что типично для относительно поздних переселенческих фамилий, не успевших размножиться вширь.

Споров о происхождении нет: имя Харлампий было популярно у греков, а через них перешло к армянам, где и закрепилось в форме Харлам. В русском языке эта фамилия нередко искажалась при записи — встречаются варианты Харламян, Харламьян, Харламянц (с цоканьем, типичным для южнорусского произношения).