Фамилия Харянов — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений, и выбор между ними зависит от того, как произносили прозвище несколько веков назад. Самое очевидное, что приходит на ум — связь со словом «харя» (лицо, физиономия, причём чаще с пренебрежительным оттенком). Однако в ономастике не всё так прямолинейно.

Разберём суффикс. Типичная русская патронимическая модель: Харянов — значит «сын Харяна». А имя или прозвище Харян могло образоваться от «Харя» с помощью суффикса -ан, который в русских именах нередко придавал уменьшительно-ласкательное или просто обиходное значение (сравните: Иван — Иваня, Петр — Петрян). То есть Харян — это, скорее всего, не сам «харя», а человек, которого так называли в быту: возможно, большеголовый, с крупными чертами лица, или, наоборот, тот, кого дразнили за некрасивость. Прямое прозвище «Харя» в старину тоже фиксировалось, и от него вполне могли образовать фамилию через суффикс -ов: Харов. Но Харянов — это именно вторичная форма, что говорит о более позднем и, вероятно, более конкретном прозвище.

Версия с иноязычным корнем менее очевидна, но её стоит упомянуть. В тюркских языках есть слово «хар» (снег, гряда, утёс) или «хара» (чёрный). Встречается и имя Харян (например, у армян Харян — фамилия, образованная от имени Харик). Но для русской фамилии Харянов такое происхождение маловероятно: суффикс -ов однозначно указывает на славянскую модель образования от прозвища на -я. Скорее всего, перед нами чисто русская фамилия, возникшая в северных или центральных губерниях, где слово «харя» было в ходу.

Социальный контекст прост: фамилия недворянская, не духовная. Харяновы — потомки крестьян, ремесленников или посадских людей, получивших фамилию по уличному прозвищу. Интересно, что в некоторых говорах «харя» означала не только лицо, но и маску (например, на святках), а «харя» — ещё и вид рыбы (уклейка). Но основная версия остаётся антропологической: прозвище по внешности.