Фамилия Хатанзейский — редкий пример ненецкой фамилии, закрепившейся в русской словообразовательной модели. Её основа — мужское личное имя Хатанзей (встречается также вариант Хатанзи), а суффикс -ский указывает на типично русский, «дворянский» или географический способ оформления фамилий. Такое сочетание встречается нечасто: обычно ненецкие фамилии оформлялись через -ов/-ев (например, Вануйто, Окотэтто), тогда как форма на -ский говорит о более позднем и осознанном закреплении имени за родом.

Значение имени Хатанзей выводят из якутского прилагательного «хатан» — «крепкий, сильный, твердой закалки». Скорее всего, родители называли так сына с пожеланием, чтобы он вырос выносливым и мужественным. Это типичная для многих культур модель: имя-оберег, которое должно было передать ребёнку желаемые качества. Версия логичная и подтверждается тем, что у соседних сибирских народов встречаются имена с тем же корнем и значением.

Есть и вторая, менее вероятная гипотеза. В рукописях XIV века упоминается слово «хатань» — так ханты, манси, башкиры и ненцы называли татар, живших по соседству. Если следовать этой версии, Хатанзеем могли прозвать человека, либо принадлежавшего к татарам, либо породнившегося с ними через брак. Однако эта трактовка выглядит спорной: имя собственное Хатанзей встречается у ненцев как самостоятельное, и связывать его с этническим прозвищем нет прямых оснований. Скорее всего, перед нами два разных слова, которые случайно совпали по звучанию, и версия с якутским корнем правдоподобнее.

Сама фамилия Хатанзейский — памятник ненецкой культуры, но сформировалась она, очевидно, уже в русскоязычной среде, когда ненецкие имена начали адаптировать для официальных документов. Суффикс -ский в данном случае мог выполнять две функции: либо указывать на принадлежность к роду Хатанзеев, либо подчёркивать связь с местностью, где этот род жил. Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно — для этого нужны серьёзные генеалогические изыскания, изучение метрических книг и переписей. Но уже сейчас можно сказать, что носитель такой фамилии почти наверняка имеет ненецкие корни, а его предки жили в арктической зоне — от полуострова Ямал до Таймыра.