Фамилия Хатавнев — редкий пример славянской фамилии, которую образовали от личного прозвища или имени, христианского или языческого. Подобные именования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, но конкретно эта форма встречается нечасто, что и делает её особенно интересной для разбора.

В основе фамилии лежит прозвище Хатавн(ый). Скорее всего, так нарекли человека за особенности характера или поведения. Корень «хат-» в древнерусском языке связан со словами «хатать», «хапытать» — хватать, брать, похищать. Отсюда же пошли слова «хапуга» и «хаткать» (хватать). Таким образом, Хатавным могли называть либо хваткого, расторопного человека, который быстро схватывал суть дела, либо, напротив, того, кто любил прибрать к рукам чужое — хапугу.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с диалектным словом «хата» — дом, жильё. В этом случае прозвище могло указывать на домоседа или человека, связанного со строительством и содержанием жилища. Однако эта гипотеза слабее: суффикс «-авн-» в прозвищах чаще образуется от глагольных основ, чем от существительных.

Суффикс «-ев» в окончании фамилии указывает на принадлежность: Хатавнев буквально означает «сын Хатавна». Это типичная притяжательная модель, которая закрепилась в русских фамилиях в XV–XVII веках, когда прозвище отца переходило к детям в форме прилагательного. По той же схеме возникли тысячи русских фамилий — от Иванов до Кузнецов, но с той разницей, что основой здесь послужило не каноническое имя и не профессия, а живое прозвище, которое в письменных источниках почти не фиксировалось.

Географию фамилии проследить сложно из-за её редкости. Можно предположить, что она возникла в северных или центральных русских говорах, где глагол «хатать» был особенно употребителен. В южнорусских и украинских землях, где слово «хата» означало дом, фамилия вряд ли появилась бы именно в этой форме — там она звучала бы иначе.

В документах фамилия не встречается среди дворянских родов или известных исторических личностей. Это говорит о её простонародном происхождении: предки Хатавневых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, которые получили фамилию по прозвищу родоначальника. Такие фамилии редко попадали в родословные книги, но именно они составляют основу русского фамильного фонда.

Сегодня фамилия Хатавнев остаётся крайне редкой. Носители её, вероятно, рассеяны по разным регионам России, и каждый из них хранит память о предке, которого когда-то за живость нрава или цепкость прозвали Хатавным.