Фамилия Хатникова хранит память о прозвище дальнего предка — Хатник. В основе лежит нарицательное «хата», то есть крестьянский дом: бревенчатая изба или мазанка. Отсюда первая и самая вероятная версия: Хатником называли строителя жилья, человека, который рубил избы или помогал их ставить. Такие «профессиональные» именования были распространены на Руси: ремесло часто становилось фамильным прозвищем, а затем и фамилией.

Суффикс -ник в слове «хатник» указывает на деятеля: как плотник или печник, хатник — тот, кто имел дело с хатами. Фамилия же Хатникова образована по стандартной модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: Хатников — сын, потомок или человек из рода Хатника. Женская форма Хатникова закрепилась за женами и дочерьми носителей мужской фамилии, и сегодня она воспринимается как самостоятельная фамильная форма.

Есть и вторая гипотеза, более мифологическая. В Белоруссии Хатником называли домового — духа, который живет в доме и считается его хранителем. По народным поверьям, домовой оберегал семью и хозяйство, и прозвище Хатник могло закрепиться за человеком, которого считали покровителем или хранителем домашнего очага. Эта версия менее вероятна: домового чаще звали ласково — дедушка, хозяин, суседко, — а вот строитель изб имел больше шансов получить устойчивое «ремесленное» прозвище.

Фамилия Хатников, а с ней и Хатникова, встречается в русских и белорусских землях, где слово «хата» было в обиходе. На севере и в средней полосе России говорили «изба», поэтому фамилия чаще привязана к южнорусским и белорусским регионам. Какого-либо известного дворянского рода с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия крестьянская или мещанская, что согласуется с ее «профессиональным» происхождением.

Родственные фамилии — Хатников, Хатник, Хатнов — встречаются реже, но все они восходят к той же основе. Если ваш предок носил прозвище Хатник, он, скорее всего, был мастеровым человеком, строителем или владельцем крепкого дома, а возможно, и просто человеком, за которым закрепилось домашнее прозвище. Точную версию для конкретной семьи может подсказать только семейное предание или архивные записи, но обе гипотезы уводят нас в мир крестьянского быта, где дом и его обустройство значили очень много.