Фамилия Хаттунен — финская по происхождению, и её основа лежит на поверхности: слово hattu переводится как «шапка» или «шляпа». Прозвище Хатту, от которого пошла фамилия, скорее всего, закрепилось за человеком, который постоянно ходил в головном уборе. В крестьянской среде, где шапку носили по необходимости — от холода или солнца, — привычка не снимать её даже в помещении бросалась в глаза и становилась отличительной чертой. Так прозвище указывало на внешние особенности или привычки предка, а не на род занятий.

Образование фамилии типично для восточной Финляндии, где широко использовалась модель с суффиксом -нен. Этот суффикс, как и более редкий вариант -лайнен/-ляйнен, указывает на принадлежность: «происходящий из», «относящийся к». Если -лайнен чаще связывали с местностью или народностью (например, Саволайнен — «житель Саво»), то -нен в фамилиях вроде Хаттунен работает как притяжательный: «из рода Хатту», «сын Хатту». Со временем патронимическая связь стёрлась, и фамилия закрепилась за потомками уже как наследственная.

Любопытно, что в самой Финляндии фамилии с -нен получили массовое распространение относительно поздно, в основном в XIX веке, когда шёл процесс обязательной фиксации фамилий для крестьян. До этого большая часть населения обходилась именем и отчеством или прозвищем. Поэтому Хаттунен — это не древняя родовая фамилия, а скорее маркер эпохи, когда финны массово выбирали себе постоянные семейные имена. Выбор шапки как основы не случаен: в суровом северном климате головной убор был предметом первой необходимости, и прозвища, связанные с одеждой, встречались часто.

В России фамилия Хаттунен встречается в основном среди потомков финнов-ингерманландцев и карелов, переселявшихся в разные регионы страны. Написание сохранилось без изменений, что отличает её от многих немецких или шведских фамилий, которые русифицировали. С точки зрения словообразования, здесь нет суффиксов -ов или -ин, привычных для русских фамилий, поэтому носитель сразу опознаётся как человек с финскими корнями.