Фамилия Хайфуллин — яркий пример того, как арабское имя, пройдя через тюркские языки, закрепилось в русской антропонимии с типичным для Поволжья суффиксом. Основа здесь — личное имя Хайфулла, которое восходит к арабскому «Хайфуллах» (встречается и вариант «Хайфулла»). Смысл имени религиозный: в переводе с арабского это «благословение Аллаха» или «дар Божий» (хайф — дар, благодать; Аллах — Бог). Имя было распространено среди татар и башкир, которые исповедуют ислам и традиционно давали детям имена с корнем «улла» (Аллах).

Словообразовательная модель проста и характерна: к основе Хайфулл- добавили русский патронимический суффикс -ин, который в данном случае указывает на принадлежность («чей?» — Хайфуллин). То есть фамилия буквально означает «сын Хайфуллы» или «потомок Хайфуллы». В татарской и башкирской среде такие фамилии на -ин (а не на -ов) не редкость — достаточно вспомнить Каримова и Каримуллина, где разница лишь в суффиксе. Выбор -ин, а не -ов, объясняется тем, что основа имени заканчивается на гласный или мягкий согласный (в данном случае на -а), и по русской грамматике притяжательное прилагательное образуется именно с -ин.

Географически фамилия Хайфуллин плотно привязана к регионам традиционного проживания татар и башкир — Татарстан, Башкортостан, а также Оренбургская, Челябинская, Самарская области. Встречается она и в казахской среде, но реже: у казахов аналогичная фамилия обычно пишется как Хайфуллин или Хайфуллаев. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках можно найти варианты написания: Хайфуллин, Хайфулов, а изредка и Хайфуллинъ с твёрдым знаком — это отражает колебания в передаче арабского звука «х» и тюркского произношения.

Интересная деталь, которая отличает эту фамилию от многих других с корнем «улла»: в ней сохранился не самый частый арабский корень «хайф» (дар), а не более популярный «хайр» (благо) или «халид» (вечный). Поэтому фамилия Хайфуллин стоит особняком от более массовых Хайруллин, Халиуллин или Гарифуллин. Носители фамилии в основном происходят из крестьянского или мещанского сословия — дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано, что типично для поздних (XIX век) патронимов, закреплённых после ревизий и переписей.