Фамилия Хехнева — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Носители этой фамилии, как правило, имеют корни на Северном Кавказе, в частности в Чечне и Ингушетии. Основа фамилии — Хехн — восходит к чеченскому тейпу (роду) Хехн (или Хехи). В вайнахской традиции фамилии часто образовывались от названия тейпа с помощью русского патронимического суффикса -ев или -ов, который добавлялся при оформлении документов в XIX–XX веках. То есть Хехнева — это «дочь/жена из тейпа Хехн».

Само слово «Хехн» в чеченском языке не имеет однозначного перевода, но, по одной из версий, оно связано с понятием «защита» или «крепость». Тейп Хехн считается исконно чеченским, его представители традиционно проживали в высокогорных районах, в частности в селении Хехи (ныне в Итум-Калинском районе Чечни). Таким образом, фамилия могла быть не только родовой, но и топонимической — по названию аула, откуда вышел предок.

Мужской вариант фамилии — Хехнев — образуется по той же модели. В русском языке фамилия склоняется по правилам притяжательных прилагательных: Хехнева, Хехневой, Хехневу. Встречается также написание через букву «а» — Хехнаев, что отражает особенности местного произношения, но основной формой в документах закрепилась именно Хехнев/Хехнева.

Суффикс -ев в данном случае не указывает на принадлежность к какому-то сословию, а является стандартным для русификации нерусских фамилий. В отличие от фамилий на -ин, которые в русском языке чаще образуются от основ на -а/-я, суффикс -ев присоединяется к основам на согласный или -й. Поэтому этимология здесь прозрачна: корень «хехн» + суффикс «-ев» + окончание «-а» для женского рода. Никаких спорных или альтернативных версий, отсылающих к тюркским или славянским корням, для этой фамилии нет — она прочно держится в вайнахском ареале.