Фамилия Хибенков — это, скорее всего, украинское или белорусское наследие, которое со временем закрепилось в русской среде. Её основа — прозвище Хиба, а суффикс -енко прямо указывает на восточнославянские земли, где такие формы были особенно распространены. Впрочем, сразу оговоримся: это лишь наиболее вероятная версия, а не окончательный приговор.

Разберёмся с корнем. Прозвище Хиба могло возникнуть двумя путями. Первый — от диалектного слова «хиба», которое в рязанских, орловских и тамбовских говорах означало «хилая избенка, хатка». Тогда прозвище получал бедный крестьянин, ютившийся в ветхом жилье. Второй вариант — от глагола «хибать», то есть «качать, колебаться». В этом случае Хибой называли человека хлопотливого, неуверенного или непостоянного, который часто менял решения. Обе версии имеют право на жизнь, но первая кажется более конкретной и привязанной к быту: прозвища по месту жительства или качеству дома встречались чаще, чем по психологическим чертам.

Суффикс -енко — это ключевая улика. На Украине и в Белоруссии он формировал фамилии от личных прозвищ и имён ещё с XV–XVI веков, и первоначально такие формы означали «сын такого-то» или «тот, кто относится к такому-то». Хибенков — это буквально «сын Хибы». Со временем фамилия перешагнула границы и прижилась в великорусских говорах, где суффикс -ов добавился или просто заменил исходное окончание, дав привычное для русского уха звучание.

Интересно, что фамилия сохранила редкий корень. В современных словарях русских фамилий аналогов почти нет: однокоренные Хибин, Хибалов или Хибов встречаются редко и тоже восходят к диалектным словам. Это делает Хибенковых самобытным памятником славянской культуры, но не в пафосном смысле, а в практическом: по такой фамилии можно проследить, как диалектное слово превращалось в личное прозвище, а затем в родовое имя.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности. Прозвище Хиба могло закрепиться за человеком в одном селе, а его потомки разъехаться по разным губерниям, унося с собой новую фамилию. Для окончательных выводов нужны серьёзные генеалогические изыскания — метрические книги, ревизские сказки, писцовые записи. Но уже сейчас можно сказать: Хибенковы — это фамилия, которая несёт в себе память о бедном жилье, диалектном слове и людях, давших ей жизнь.