Фамилия Химцовы — редкий случай, когда основа слова ставит исследователя в тупик. В ней нет прозрачного корня, как, например, в Кузнецове или Попове. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Химцов — значит «сын Химца». А вот кто такой Химец — главный вопрос.

Самый вероятный путь — прозвище, образованное от диалектного слова. В русских говорах «хим» или «химка» могло означать нечто скудное, мелкое, а иногда и хилого, болезненного человека. В некоторых областях «химить» значило хитрить, изворачиваться. Тогда Химец — либо прозвище слабого и тщедушного человека, либо, наоборот, того, кто ловчит и уходит от прямого ответа. Второй вариант — связь с личным именем. В старину бытовало крестильное имя Хим (редкая форма от Евфимий или Иоаким). Уменьшительное Химец от него — вполне естественное образование. Тогда фамилия — от имени предка, которого в быту звали Химом.

Версия о происхождении от названия города Химки выглядит красивой, но хронологически слабой. Город получил имя лишь в XX веке, а фамилия, скорее всего, сложилась на несколько столетий раньше. По той же причине маловероятна связь с химией — это слово вошло в обиход только в XVIII–XIX веках.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где была распространена «окающая» речь и диалектная лексика. Встречается редко, что подтверждает её нестандартную основу. Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или посадским — прозвища такого типа давали в среде, где человека ценили за труд и здоровье, а «хилость» или «хитрость» выделяли из общей массы.

Таким образом, Химцовы — потомки человека с прозвищем Химец, которое либо высмеивало его слабость, либо отмечало хитрый нрав, либо восходило к редкой форме старинного имени. Точного ответа нет, но оба варианта правдоподобнее, чем попытка привязать фамилию к современным топонимам или науке.