Фамилия Хамцовы образована от прозвища Хамец, и это типичная русская фамилия, построенная по модели «прозвище + патронимический суффикс -ов». Суффикс здесь указывает на принадлежность: Хамцов буквально значит «сын Хамца». Разбирая словообразовательную цепочку, мы видим, что в основе лежит либо нарицательное «хамец» (так в некоторых говорах называли любой печеный хлеб), либо существительное «хамовник» — ткач. Если верна вторая версия, то прозвище относится к числу «профессиональных» именований, и родоначальник Хамцовых мог быть пекарем, булочником или ткачом.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза, которую стоит учитывать. Она связывает прозвище с диалектным глаголом «хаметь», который во владимирских говорах означал «понимать, разуметь». В этом случае Хамец — человек умный и сообразительный, и фамилия отражает не ремесло, а личное качество предка. Какая из версий правдоподобнее? Первая, с хлебом, выглядит сильнее: она опирается на прямое значение слова и не требует диалектных допущений. Версия с ткачом тоже имеет право на жизнь, но она менее прозрачна, поскольку требует промежуточного переосмысления от «хамовника» к «хамцу». Что касается глагола «хаметь» — это самая шаткая гипотеза, ее стоит упомянуть лишь как курьезную возможность.

Интересно, что фамилия не имеет никакого отношения к современному грубому слову «хам» — это позднее переосмысление, которое к прозвищу предка не относится. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по такой редкой фамилии скудны. Тем не менее, Хамцовы — это памятник живой народной лексики, где в одном слове соединились и быт (еда, ремесло), и диалектное разнообразие русского языка.