Фамилия Храмцов с первого взгляда кажется простой, но за ней скрывается неожиданный поворот: скорее всего, она произошла не от прозвища, а от крестильного имени. В основе лежит имя Храмец, которое представляет собой уменьшительную форму от просторечного имени Храмей (или Храм). А оно, в свою очередь, — одна из народных форм церковного имени Варфоломей, которое в переводе с древнееврейского означает «сын вспаханных полей».

В старину Варфоломеев часто называли Вахрамеями. От этого длинного имени в живой речи и появились короткие формы Храмей и Храм. Суффикс -ец в имени Храмец добавлял оттенок «малый»: так могли звать сына или младшего родственника, буквально «маленького Храма». Уже от этого семейного прозвища потомки получили фамилию Храмцовы, закрепив за собой память о предке-Варфоломее.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с прозвищем Храмец — «акающим» вариантом слова «хромец». В этом случае основа фамилии указывала бы на физический недостаток предка. Однако в старину такие прозвища не носили оскорбительного оттенка: их давали спокойно и повсеместно, так что хромой человек вполне мог стать родоначальником Храмцовых. Но имя Варфоломей выглядит более естественным источником, поскольку объясняет и форму Храм, и уменьшительный суффикс.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить трудно: фамилии складывались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и письменные свидетельства часто теряются. Тем не менее, Храмцовы — яркий пример того, как церковное имя, пройдя через народную переделку и уменьшительную форму, превратилось в устойчивую фамилию, сохранившую в себе живую историю языка.