Фамилию Хижалов проще всего разобрать на составные части, если знать, что в русских говорах слово «хижа» — это не «хижина» в современном смысле, а скорее шалаш, землянка, временное укрытие. В некоторых диалектах «хижа» означала даже тесную, бедную избу. Суффикс -лов указывает на модель образования от прозвища, оканчивающегося на -ло: Хижало — так могли назвать человека, который жил в хиже или построил себе неказистое жильё. Формант -ов присоединился к основе, и получилась типичная русская фамилия-притяжательное: «чей?» — Хижалов, то есть сын или потомок Хижала.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем «хыджа» (паломник, совершивший хадж). В этом случае фамилия могла бы быть адаптирована на русской почве через прозвище Хижа, но для такой гипотезы нет надёжных исторических свидетельств, и она уступает славянской по простоте и прозрачности.

С точки зрения географии, фамилия редкая и не образует крупных гнёзд. Встречается в основном на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, а также среди казачьих родов. Это косвенно подтверждает диалектную основу: слово «хижа» активно бытовало именно в южнорусских и украинских говорах. В XVIII–XIX веках прозвище Хижало могли дать бедному крестьянину или переселенцу, жившему во временном жилье, — например, на новых землях при освоении степей.

Обратите внимание на вариант написания: в старых документах фамилию могли записать как Хижалов или даже Хижаловъ, но путать с «хижина» не стоит — это разные слова. Родственные фамилии — Хижняков, Хижинский, Хижняк — все они восходят к тому же корню «хиж-», означающему укрытие, лачугу. Так что предки носителя фамилии Хижалов, скорее всего, были людьми небогатыми, жившими в простых постройках, либо получили прозвище по месту жительства.