Фамилия Хлипнич — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной по польско-белорусской модели с суффиксом -ич. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, которые указывали на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), суффикс -ич в белорусской, украинской и польской традиции выполнял ту же роль, но звучал иначе. Хлипнич буквально значит «сын Хлипна» или «потомок Хлипны».

Основа фамилии — прозвище Хлипна, которое, скорее всего, связано с прилагательным «хлипкий». В диалектах это слово означало не только «слабый, тщедушный», но и «непрочный, ненадёжный». Прозвище могли дать человеку болезненного телосложения, либо, в переносном смысле, — нерешительному или ненадёжному в делах. Однако не исключён и вариант, что корень восходит к глаголу «хлипать» (всхлипывать, плакать) — тогда прозвище могло закрепиться за плаксивым или обидчивым человеком.

С географической точки зрения фамилия Хлипнич тяготеет к западным регионам: современная Беларусь, восточная Польша, возможно, Западная Украина. Суффикс -ич здесь — не отчество в чистом виде, а скорее фамильный формант, который закрепился в XVI–XVII веках, когда у шляхты и зажиточных крестьян Речи Посполитой появилась потребность в наследственных фамилиях. В русских губерниях такая модель почти не встречалась — там преобладали -ов и -ин.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда Хлипнич ошибочно связывают с украинским «хліп» (хлеб), но это народная этимология: звуковое совпадение случайно, и ударение в исходном слове падало бы иначе. Правдоподобнее всего — прозвищное происхождение от внешности или характера.

О точном сословии носителей фамилии в прошлом судить сложно: она не дворянская, не купеческая, но и не чисто крестьянская. Скорее всего, предки Хлипничей были мещанами или свободными крестьянами западных земель, где фамилии на -ич носили люди разного достатка. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет, что только подтверждает её локальный и неэлитный характер.