Фамилия Хлоповы образована от личного прозвища Хлоп, и в этом она типична для русского именования, сложившегося в XV–XVII веках. Но за простотой формы скрывается неожиданно богатая смысловая развилка: слово «хлопать» в старых говорах значило не только производить шум, но и «лгать, врать, распускать вздорные слухи». Согласитесь, прозвище Хлоп в таком случае звучит не безобидно — так могли назвать болтуна или сплетника, чьи слова не стоили доверия.

Впрочем, у этой фамилии есть и вторая, более прозаическая версия происхождения. В некоторых диалектах «хлоп» — это уменьшительная форма от «холоп», то есть зависимый человек, слуга. Если принять эту гипось, то фамилия Хлопов могла указывать на социальное положение предка, подобно тому как появились фамилии Бояринов, Дворянинов или Крестьянинов. Какая из версий правдоподобнее? Скорее первая: прозвища, данные по чертам характера, в русской ономастике встречаются чаще, чем прямые указания на сословие. К тому же значение «лжец» зафиксировано в словарях народных говоров, тогда как «хлоп» в значении «холоп» — форма редкая и локальная.

Фамилия строится по стандартной модели: к основе Хлоп добавляется патронимический суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Хлопов — это буквально «сын Хлопа». Такая модель — самая массовая в русском именовании, она охватила примерно половину всех русских фамилий. Поэтому, даже если точное место и время возникновения фамилии Хлоповы мы назвать не можем (процесс закрепления фамилий растянулся на столетия), сама её форма говорит о многом: предки носителей жили в центральной России, где эта словообразовательная модель господствовала.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» — Хлопушин, Хлопунов, Хлопков. Последняя фамилия, например, восходит не к прозвищу, а к слову «хлопок» в значении «кусок, ком, очески льна», что лишний раз показывает, как далеко разошлись однокоренные ветви. Сами же Хлоповы, вероятно, не раз встречаются в писцовых книгах и ревизских сказках, но систематических генеалогических разысканий по этой фамилии не публиковалось — так что для потомков тут открывается поле для собственных изысканий.

Как бы то ни было, фамилия Хлоповы — живой след того, как меткое народное слово, будь то насмешка над вруном или указание на службу, закрепилось в родовом имени и пережило века.