Фамилия Хлюснев звучит необычно, и это не случайность: её основа — редкое прозвище или диалектное слово. В русских фамилиях суффикс -ев указывает на патроним (по отцу) или на принадлежность к хозяину, но здесь интереснее корень. Скорее всего, в основе лежит слово «хлюст» или «хлюс». В русских говорах «хлюст» — это не только карточный термин (проигрыш в «хлюста»), но и прозвище человека: хитрого, пронырливого или, наоборот, неряшливого, вялого (сравните с «хлюпик»). Вторая версия — от глагола «хлюстать» (плескать, хлестать, а также идти по грязи). Тогда Хлюснем могли назвать того, кто ходит по слякоти, не разбирая дороги, или, в переносном смысле, неаккуратного человека.

Есть и более прозаичное объяснение: фамилия могла образоваться от мирского имени Хлюсня, которое давали ребёнку в качестве оберега. В дохристианской традиции такими «отрицательными» именами (Некрас, Нелюб, Хлюст) пытались обмануть злых духов — считалось, что плохое имя отпугнёт их от малыша. В этом случае никакой негативной характеристики предок не носил, это просто семейное прозвище.

Географически фамилия Хлюснев тяготеет к центральным и южнорусским областям, особенно к Курской, Орловской и Воронежской губерниям, где диалектная лексика богата подобными глаголами и существительными. Встречается она нечасто, что подтверждает её происхождение от локального прозвища, а не от распространённого имени или профессии. Интересно, что в одних и тех же сёлах могла жить семья Хлюсневых и, например, Хлюпиных — оба прозвища образованы от одного смыслового гнезда, но с разными оттенками: «хлюп» — это уже явно о воде и сырости, а «хлюст» — скорее о характере.

Сословной привязки у фамилии нет: Хлюсневы могли быть и крестьянами, и однодворцами, и мещанами. Фамилия недворянская, без родового герба или знатных ветвей — это типичная «бытовая» русская фамилия, которая родилась в народной среде и закрепилась за потомками по простой схеме: Иванов сын Хлюсня стал Иваном Хлюсневым.