Фамилия Хлюнев звучит так, что в ней сразу слышится что-то влажное, зыбкое, не слишком твердое. Так и есть: в основе лежит прозвище Хлюнь. Чаще всего его связывают с глаголом «хлюндрать», близким по смыслу к «хлюпать» — то есть шлепать, бродить по грязи, по воде. Отсюда прямой шаг к значению «житель низины, заболоченной местности»: в таких местах без хлюпанья не обойтись. Но у прозвища есть и второй, не менее живой смысл — так могли назвать плаксу, беспокойного ребенка, который вечно «хлюпает носом». Так что фамилия с самого начала несла двойную характеристику: и место жительства, и особенность характера.

Есть и другая версия, которую ономасты не отбрасывают: Хлюнев — фонетический вариант фамилии Хлынев. Разница в одну букву, а корень другой. Прозвище Хлынь происходит от глагола «хлынить», и тут значения раскиданы широко: от «вяло, лениво идти или ехать» до «мошенничать, плутовать», а в симбирских говорах — «бродяжничать». Если следовать этой версии, прозвище описывало не столько физическую среду, сколько образ жизни или нрав предка: либо медлительного, нерасторопного человека, либо того, кто промышлял не совсем честно, либо бродягу.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее первая. Глагол «хлюндрать» и его «хлюпающие» родственники широко бытуют в народной речи, а вот «хлынить» — слово более редкое, областное. К тому же переход «хлын-» в «хлюн-» возможен, но требует дополнительных условий, тогда как образование от «хлюндрать» лежит на поверхности. Впрочем, обе версии сходятся в одном: прозвище Хлюнь не было комплиментом — оно либо указывало на сырое, неуютное место обитания, либо подмечало в человеке слабость, вялость или беспокойство.

Суффикс -ев в фамилии — стандартный патронимический, то есть «сын Хлюня». Такая модель в русских фамилиях одна из самых распространенных, и она не несет дополнительной смысловой нагрузки. Интереснее то, что фамилия сохранилась в основном в центральных и поволжских регионах. В Книге памяти Нижегородской области записан Хлюнев Виктор Иосифович, родившийся в 1900 году в деревне Воскресенского района. Эта запись — не просто сухая строка, а подтверждение того, что фамилия бытовала в тех местах, где болотистые низины и мокрые луга — обычный пейзаж, а значит, и прозвище могло возникнуть естественно, из самой природы вокруг.

Сегодня фамилия Хлюнев встречается нечасто, но она не выглядит архаичной: ее легко произнести, и она по-прежнему узнаваема. Для носителя фамилии важно понимать, что за ней стоит не одна, а две равноправные истории — про сырую землю и про человеческий характер. Какая из них ближе вашим предкам, сказать трудно, но обе они — про живую, невыдуманную жизнь.