Фамилия Хноев звучит неожиданно, но разбирается она просто. В её основе лежит прозвище Хной, от которого через стандартную русскую модель с суффиксом -ев и образовали фамилию: Хной → Хноев. Такой суффикс типичен для фамилий, возникших от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный, и указывает на принадлежность роду человека по имени Хной.

Само прозвище напрямую связано с растением хна. В старину, давая ребёнку имя или прозвище от названия растения, родители вкладывали в это сакральный смысл: считалось, что природа станет воспринимать малыша как своего, и к нему перейдут полезные свойства этого растения. Это распространённая традиция имянаречения, когда ребёнка «прятали» за чужим именем или, наоборот, желали ему силы и здоровья через связь с миром природы.

Однако у прозвища Хной есть и более приземлённая, бытовая версия происхождения. Из листьев хны получают жёлто-красную краску, которую веками использовали для окраски волос. Поэтому прозвище Хной вполне могло закрепиться за человеком с яркой внешностью — рыжей бородой, усами или шевелюрой, цветом напоминавшими этот краситель. Такая версия выглядит даже правдоподобнее: прозвища по цвету волос на Руси давали охотно, и они легко приживались.

Сложно сказать, какой из путей привёл к появлению фамилии — обережный или описательный. Скорее всего, оба имели место в разных семьях. Но именно связь с внешним обликом предка объясняет, почему прозвище закрепилось и пережило века: рыжий цвет волос — заметная отличительная черта, которая сразу бросалась в глаза соседям.

Фамилия Хноев редкая и встречается точечно. Она не относится к числу фамилий, образованных от крестильных имён, а потому её носители вряд ли смогут найти общего знатного предка. Зато в ней отчётливо слышен голос народной традиции, где мир растений и мир человека были тесно переплетены.