Фамилия Хноева звучит неожиданно и редко, но её происхождение укладывается в простую словообразовательную модель. Это женская форма фамилии Хноев, которая образовалась от прозвища или личного имени с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов. Основа здесь — «Хной» или «Хноев», что отсылает нас к слову «хной» — растению, из которого делают краску.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с прозвищем Хной. В русских говорах «хной» могли называть человека, который красил бороду или волосы хной, либо имел рыжеватый оттенок волос, напоминающий цвет этого растения. Прозвища по цвету волос — распространённое явление: Рыжов, Чернов, Белов. Хной, вероятно, был человек с ярко-рыжей или красноватой шевелюрой, что бросалось в глаза и закреплялось в качестве уличного имени.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «хныкать» (ныть, плакать). В этом случае прозвище Хной мог получить капризный или плаксивый человек. Однако фонетически переход от «хныкать» к «хной» неочевиден, и для такой модели больше подошла бы фамилия Хныков. Поэтому версия с растением выглядит убедительнее.

Фамилия Хноев/Хноева — редкая. В дореволюционных источниках она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в южнорусских или украинских землях, где хна была более известна как краситель. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская — прозвища такого типа редко давали дворянам.

В современной России фамилия Хноева встречается единично, преимущественно в центральных регионах. Её носители — потомки того самого человека, которого когда-то прозвали за цвет волос или, реже, за характер.