Фамилия Хныжова — женская форма фамилии Хныжов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище Хныж. В русских говорах «хныж» — это плакса, нытик, человек, который постоянно хнычет, жалуется. Слово образовано от глагола «хныкать» с характерным суффиксом -ж-, который придаёт экспрессивный оттенок, как в словах «визг» от «визжать» или «дрожь» от «дрожать». Прозвище было не столько оскорбительным, сколько бытовым: так могли назвать капризного ребёнка или взрослого с меланхоличным характером.

Суффикс -ов в фамилии Хныжов указывает на стандартную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: «чей?» — «сын Хныжа». То есть Хныжов — это потомок человека по прозвищу Хныж. Такая модель была самой массовой в центральной России и на севере, но для фамилии Хныжов есть интересная региональная деталь. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна и в работах В. Никонова отмечается, что фамилии на -ов от прозвищ с корнем «хнык-» встречаются преимущественно в южнорусских и западнорусских областях, где диалектное слово «хныж» было более употребительным, чем в северных говорах.

С точки зрения социального контекста, фамилия Хныжов могла принадлежать крестьянам или посадским людям. Прозвища, основанные на поведении, часто давали в среде, где фамилии только начинали закрепляться, и они нередко переходили в наследственные фамилии, теряя первоначальный насмешливый оттенок. К XIX веку никто уже не вспоминал про плаксивость предка — фамилия стала просто родовым именем.

Встречается фамилия Хныжов и её формы в современных базах данных, но она редкая. По данным переписей и телефонных справочников, основные очаги фамилии — Брянская, Смоленская и Курская области, что подтверждает южнорусскую привязку корня. Встречаются также варианты с другим суффиксом: Хныжин, Хныжкин — они образованы по модели «чей?» с суффиксами -ин и -к-ин, но Хныжов остаётся основным вариантом.

Таким образом, фамилия Хныжова восходит к прозвищу плаксивого человека, распространённому в южнорусских говорах. Предки носительницы фамилии были, скорее всего, крестьянами из западных областей России, и их прозвище, закрепившись в документах, стало фамилией, которая сегодня звучит как обычная русская фамилия, уже без связи с исходным значением.