Фамилия Хохелько — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе несколько возможных объяснений. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ко, типичный для украинских и белорусских фамилий. Он указывает на уменьшительность или принадлежность: Хохелько — это, скорее всего, «маленький Хохель» или «сын Хохеля». Вопрос упирается в то, что такое «Хохель».

Самое прямое объяснение — от прозвища Хохол. В старину «хохлом» называли человека с длинными, нестрижеными волосами, чубом или, позже, украинца (по характерной прическе). Уменьшительная форма «Хохель» могла относиться к младшему члену семьи, носившему такое прозвище, или к человеку с похожей, но менее выраженной чертой. Таким образом, Хохелько — «внук или сын того, кого звали Хохол».

Есть и менее очевидная, но более точная версия. В старых польских и западнорусских документах встречается имя Хохель — как самостоятельное прозвище, а не производное от «хохол». Оно могло возникнуть от глагола «хохотать» (весельчак, хохотун) или от диалектного «хохлить» (насупливаться, хмуриться). В таком случае фамилия Хохелько напрямую указывает на характер или манеру поведения предка: либо балагура, либо угрюмого человека.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины и югу Беларуси, где суффикс -ко особенно распространен. В России она редка, и чаще всего ее носители — потомки выходцев с этих земель. Важно не путать Хохелько с фамилией Хохлов: последняя образована напрямую от прозвища без уменьшительного суффикса и встречается в центральной России, тогда как Хохелько — четкий маркер западнорусской или украинской модели словообразования.