Фамилия Холбеков — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется тюркской или арабской, но при ближайшем рассмотрении почти наверняка оказывается русской по модели образования, хоть и с нерусской основой.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов. Это значит, что в основе лежит прозвище или имя Холбек. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Холбека». Вопрос упирается в то, что такое «Холбек».

Здесь возможны две версии, и первая значительно правдоподобнее.

1. Тюркская основа. Слово «хол» в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) означает «раб», «слуга» или «холоп». Вторая часть — «бек» (князь, господин, знатный человек). Таким образом, «Холбек» — это составное имя или прозвище, которое можно перевести как «раб бека» или «слуга господина». Подобные составные имена (Кулбек, Холмухаммед) встречаются у тюркских народов, особенно в среде служилых людей или зависимого населения. Фамилия Холбеков, скорее всего, возникла в среде крещёных татар, башкир или представителей других тюркских народов, перешедших на русскую фамильную модель. Географически такие фамилии чаще встречаются в Поволжье, Приуралье и Западной Сибири.

2. Славянская версия (маловероятная). Можно попытаться вывести «Холбек» из славянских корней, например, от слова «холм» (холмик) или диалектного «холб» (нечто выпуклое). Однако суффикс -бек для славянских прозвищ абсолютно нетипичен. Эта версия — натяжка, и от неё стоит отказаться. Основа явно иноязычная.

Таким образом, носитель фамилии Холбеков — потомок человека, которого в тюркской среде называли «слугой князя» или «рабом господина». Прозвище могло указывать на реальное социальное положение родоначальника (он мог быть холопом или слугой при знатном человеке) или быть именем-оберегом (чтобы злые силы не позарились на ребёнка, его намеренно называли «рабом»). Суффикс -ов окончательно «обрусел» фамилию, закрепив её в русской антропонимической системе. В документах фамилия могла писаться по-разному: Холбеков, Халбеков, Колбеков — из-за неустойчивости гласной в первом слоге при записи тюркских слов русскими писцами.