Фамилия Холодилин напрямую связана с прозвищем Холодила, которое давали предку, а уже от него пошла фамилия. В основе лежит слово «холод», но не всё так однозначно: у этого прозвища есть как минимум две версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия — самая простая и народная. Холодилой могли назвать ребёнка, родившегося зимой, особенно в крепкий мороз. Наши предки верили, что появление на свет в стужу — знак того, что человеку передалась сила стихии. Поэтому такое прозвище скорее ассоциировалось не с неприятным холодом, а со стойкостью, крепким здоровьем и сильной волей. Это было именование-оберег, которое должно было наделить ребёнка выносливостью.

Вторая версия — профессиональная, и она интереснее. В русских говорах и в старом быту словом «холодильник» называли не привычный нам прибор, а снаряд или устройство для охлаждения пара. В этом случае Холодилой могли прозвать человека, который работал при таком механизме — например, на винокурне, солеварне или в любом производстве, где требовалось охлаждение. Тогда прозвище указывает на ремесло предка, а не на его характер.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, обе существовали параллельно. Но если смотреть на словообразовательную модель, суффикс -ил- в прозвищах часто указывает на деятеля: Холодила — тот, кто холодит, то есть работает с холодом. Это делает профессиональную версию более весомой для русского ономастикона, хотя и не отменяет «морозную» историю.

Фамилия закрепилась по классической схеме: прозвище Холодила, патронимический суффикс -ин, и потомки стали Холодилиными. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечной -а: так же появились, например, фамилии от имён вроде Губила или Томила. В данном случае суффикс -ин указывает на принадлежность роду конкретного человека — «чей будешь?» — «Холодилин».

Стоит отметить, что фамилия редкая и не имеет отношения к знаменитому роду Холодилиных из дворянских книг — таких данных нет. Зато она точно отражает быт и климат тех мест, где жил первый носитель: либо суровая зима, либо работа с охлаждающими устройствами. Обе версии укладываются в логику русских прозвищ, которые не были обидными, а фиксировали заметную черту человека или его занятие.