Фамилия Холодилов — это классический пример того, как личное прозвище, данное человеку, спустя несколько поколений закрепилось за его потомками. Образована она по стандартной для русского языка модели: к основе прозвища Холодила добавили суффикс -ов, который изначально указывал на принадлежность («чей ты будешь?» — «Холодилов»), то есть сын, внук или потомок Холодилы.

Само прозвище Холодила неоднозначно, и у него есть как минимум три правдоподобных объяснения. Самое простое и распространенное — «календарное». Так могли назвать ребенка, родившегося зимой, в лютый мороз. В народной традиции такие имена-обереги часто давали не в обиду, а наоборот — считалось, что имя, связанное с холодом, даст ребенку крепкое здоровье, закалку и сильный характер, словно «заморозит» его от болезней и сглаза.

Вторая версия — характеристика личности. В этом случае Холодилой называли человека сдержанного, сурового, возможно, даже жесткого и равнодушного. Прозвища часто отражали внутренние качества, и такое имя могло закрепиться за тем, кто не проявлял эмоций или держался отстраненно.

Третья, менее очевидная, но очень интересная версия — профессиональная. Слово «холодильник» в старом русском языке (и в говорах) имело значение не бытового прибора, а устройства или снаряда для охлаждения пара — например, в винокуренном или пивоваренном деле. Соответственно, Холодилой могли прозвать мастера, который работал при таком холодильнике, или человека, обслуживающего ледники и погреба. Эта версия объясняет фамилию ремесленным прошлым предка, хотя и является менее частотной, чем «морозная».

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно — фамилии на Руси складывались веками, и один и тот же корень мог независимо появиться в разных регионах. Однако можно сказать, что фамилия Холодилов — живой памятник народной наблюдательности: в ней одновременно запечатлелись и суровый климат, и меткий язык, и бытовой уклад наших предков.