Фамилия Холяпин образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность («чей?» — сын Холяпы). В основе лежит прозвище Холяпа. Что оно могло значить? В русских говорах слово «холява» означало не только голенище сапога, но и неряху, небрежного человека. Однако в данном случае более вероятна связь с глаголом «холяпить» — в рязанских и тамбовских говорах так говорили о том, кто делает что-то кое-как, халтурит, или же о том, кто шатается без дела. Соответственно, Холяпой могли прозвать ленивого работника, нерадивого мастера или просто праздного гуляку.

Существует и другая, менее распространённая версия. В некоторых говорах «холяпа» — это то же, что и «хляба»: слабина, неплотное прилегание, болтанка. Прозвище могли дать человеку с расхлябанной походкой или небрежной одеждой. В любом случае, прозвище носило ярко выраженный бытовой, оценочный характер, что типично для русских фамилий, возникших в крестьянской среде.

Фамилия довольно редкая. Её географическое распространение, судя по современным данным, тяготеет к центральным и южным областям России — Рязанской, Тамбовской, Липецкой, что вполне согласуется с диалектной зоной бытования слова «холяпить». Встречаются также варианты написания с одной «п» — Холяпин, хотя более логичным по произношению был бы вариант Холяппин, но в русской орфографии удвоение согласных в таких прозвищах не закрепилось.

Интересно сравнить фамилию Холяпин с однокоренными: Холявин (от «холява» — голенище), Холявкин (уменьшительное). Если Холявин и Холявкин чаще указывали на профессию сапожника или торговца обувью, то Холяпин — почти наверняка на личное качество человека. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был не сапожником, а просто человеком, за которым в деревне закрепилась нелестная характеристика — нерадивый или безалаберный.